Hunan, la provincia donde nació Mao, ha sugerido que esa fecha sea declarada "Día Nacional del Turismo", alegando que sin Mao "no existiría la República Popular China y por tanto no habría turismo".

También defiende que podría enlazarse con el 1 de enero -día que ya es festivo en el país- para que los nacionales tengan más jornadas de asueto, estimulando los viajes y el consumo.

La propuesta ha creado debate en los foros de Internet chinos, donde muchos ciudadanos han mostrado su oposición, ya que aseguran que detrás de ella hay un intento de Hunan para promover el turismo hacia los lugares de "peregrinaje" relacionados con el maoísmo.

"Las razones presentadas por la provincia son absurdas, Mao debe ser conmemorado, pero establecer un día del turismo en su fecha en que nació no es la forma de hacerlo", destacó uno de los internautas en el foro del conocido portal Sina.com.

Otros se oponen a que la fecha sea en invierno, la estación menos apta para los viajes, destaca el "China Daily".

Una encuesta realizada por Sina.com señala que 370.000 de un total de 382.000 internautas prefieren que el Día del Turismo homenajee a Xu Xiake, un personaje de los siglos XVI y XVII conocido por sus libros de viajes.

Mao Zedong nació el 26 de diciembre de 1893 en Shaoshan, una pequeña localidad de Hunan que desde hace décadas es visitada por millones de chinos cada año.

Los turistas acuden a la casa natal de Mao, la escuela donde recibió las primeras clases y un museo donde se puede encontrar todo tipo de objetos relacionados con el Gran Timonel, desde un plato con galletas que se dejó a medio comer hasta un bañador con el que llevó a cabo su famosa travesía a nado por el río Yangtsé.