Por aquél entonces, el público a nivel mundial, reaccionó a una nueva categoría de vehículos que aunaba por primera vez la elegancia deportiva de un coupé con entusiasmo y asombro. Había nacido un icono del estilo: durante años, el CLS fue el único coupé con cuatro puertas en su categoría, y desde octubre de 2004 se han vendido unas 170.000 unidades a nivel mundial. «Nuestros clientes en todo el mundo han recompensado el valor que tuvimos al lanzar una concepción de vehículo totalmente nueva al mercado» comenta Joachim Schmidt, miembro del Consejo de Dirección de Mercedes-Benz Cars responsable de ventas y marketing. «La reedición del CLS, con su fascinante diseño y su elegancia deportiva, saca también provecho del adelanto de una generación que tenemos con nuestro coupé de cuatro puertas frente a nuestros competidores.»

El nuevo CLS, que se podrá ver por primera vez en el Salón de París (del 2 al 17 de octubre de 2010), sigue la senda de su predecesor y se presenta al mismo tiempo como una novedad absoluta. «El nuevo CLS, con sus formas sensuales, es un anticipo del futuro diseño de Mercedes-Benz», apunta el profesor Gorden Wagener, jefe de diseño de Mercedes-Benz. «Al mismo tiempo sigue la tradición de elegancia, estilo y deportividad que ha caracterizado desde siempre a los coupés de Mercedes-Benz.»

Sus proporciones siguen siendo llamativas: capó largo y tendido, ventanillas laterales estrechas y sin marco, perfil de techo aerodinámico, inclinado hacia atrás. El coupé de cuatro puertas de Mercedes-Benz se convirtió en 2003 en poco tiempo en un icono del diseño. Las proporciones siguen siendo las mismas, pero al mismo tiempo ha cambiado todo: la segunda generación del arquetipo apuesta por una presencia completamente nueva.

Lo que salta directamente a la vista es el innovador diseño del frontal, que recuerda al Mercedes-Benz SLS AMG. La parrilla del radiador no está integrada en el capó, sino que obedece a un diseño independiente. De ese modo aumenta el protagonismo del capó largo y deportivo.

Otro elemento destacado son los faros de diodos luminosos. El CLS es el primer vehículo del mundo que utiliza tecnología LED para todas las funciones dinámicas de alumbrado. Esta innovación tiene una apariencia no menos espectacular. Los faros se componen, de arriba hacia abajo, de tres planos con acabado en forma de flecha. En el plano superior se encuentra el intermitente LED; por debajo, la llamativa luz de posición LED incluyendo la función de luz de cruce, realizada también con diodos luminosos. La luz de posición permanece visible con la luz de cruce encendida: por tanto, forma parte del diseño nocturno y es un rasgo característico totalmente nuevo y autónomo. En el plano más bajo de los faros se encuentran las funciones de luz de carretera LED y de visión nocturna «Nightview». Un total de 71 diodos luminosos confieren al vehículo un aspecto inconfundible e incrementan su visibilidad de manera perceptible en comparación con los sistemas anteriores.

La característica silueta del CLS con sus elegantes y esbeltas proporciones es la nota dominante del nuevo modelo. La interacción de líneas y superficies refuerza el efecto atlético y dinámico del cuerpo de la carrocería. La arista superior que nace por encima de las aletas se prolonga y desciende hacia la zaga —los diseñadores la denominan «dropping line»— constituye una verdadera novedad en el diseño y es al mismo tiempo una reinterpretación y un homenaje a la gran variedad de formas de los automóviles deportivos históricos de Mercedes-Benz.

El acusado hombro sobre el eje trasero, un rasgo característico de los modelos deportivos, subraya el carácter atlético del nuevo CLS. Los voluminosos pasos de ruedas recuerdan a los muslos tersos de un felino a punto de saltar.

Los pilotos traseros en tecnología LED penetran en la vista lateral y la completan, estableciendo un vínculo óptico con la zaga. La acentuada línea de cintura, claramente perceptible en la vista posterior, sirve de apoyo óptico a la tensa curva del techo de coupé, destacando la forma característica del CLS. Una ancha moldura de metal acentúa la belleza de la zaga.

De su precio, potencia, comodidad, características y demás datos de interés, hablaremos más adelante, cuando tengamos la ocasión de poder comprobar in situ todas las novedades con las que la marca alemana nos premia en su nuevo CLS.