El presidente de EEUU, Barack Obama, y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, iniciaron hoy una reunión bilateral para preparar mañana el restablecimiento del diálogo directo entre israelíes y palestinos.

Según la Casa Blanca, el encuentro se inició a las 10,46 hora local (14,46 GMT) en la residencia oficial.

Tras este encuentro, Obama mantendrá también reuniones bilaterales con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmoud Abás; el rey Abdalá II de Jordania y el presidente de Egipto, Hosni Mubarak.

Cuando terminen las reuniones se celebrará una cena en la Casa Blanca en la que también estará invitado el ex primer ministro británico, Tony Blair, como representante del Cuarteto para Oriente Medio (EEUU, Rusia, ONU, UE).

El jueves será cuando la secretaria de Estado, Hillary Clinton, reciba en el Departamento de Estado a Abás y Netanyahu para celebrar una reunión trilateral en la que se oficializará el relanzamiento de las negociaciones directas y la reanudación del proceso de paz.

Obama ha convocado hoy a los líderes para conocer su disposición al diálogo y preparar así el terreno de cara a las negociaciones de mañana, y que espera sean un primer paso para conseguir un acuerdo de paz en un año.

Sin embargo, un tiroteo mortal el martes en Cisjordania, un día antes de que comiencen las reuniones preparatorias, ha subrayado que el extremismo está dispuesto a interponerse en los esfuerzos de paz.

En el ataque, que se atribuyeron las Brigadas de Azedín Al-Qasam, vinculadas al movimiento islamista Hamás, murieron cuatro israelíes, dos hombres y dos mujeres, una de ellas embarazada residentes en el asentamiento judío de Bet Hagay, en Hebrón.

Tanto palestinos como israelíes condenaron el atentado.

Netanayahu lamentó ayer la muerte de los cuatro "inocentes" y aseguró que "no permitiremos que el derramamiento de sangre de civiles israelíes quede impune. Encontraremos a los asesinos", dijo antes de reunirse con la secretaria de Estado, Hillary Clinton.

"No permitiremos que el terror decida dónde viven los israelíes o la configuración de nuestras fronteras finales. Ese y otros asuntos se decidirán en las negociaciones de paz que vamos a celebrar y dejaré claro las medidas de seguridad que son necesarias precisamente para combatir este tipo de terror", dijo.

Por su parte, Clinton transmitió sus condolencias a las familias de los asesinatos y advirtió que "este tipo de violencia brutal no tiene justificación en ningún país, bajo ninguna circunstancia".

"Isralíes, palestinos, todo el mundo sabe que no hay ninguna respuesta en la violencia", dijo que subrayó el compromiso de Estados Unidos de "proteger y defender el estado de israel y dar seguridad al pueblo de Israel".

Para el portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, Yigal Palmor, este atentado ha puesto de manifiesto que la seguridad "es uno de los fundamentos de un futuro tratado de paz", dijo a EFE.

En declaraciones a la cadena CNN, el jefe negociador de la delegación palestina Saeb Erakat señaló que "ahora no es tiempo de negociar sino de tomar decisiones", sobre algunos de los asuntos como la situación de los refugiados palestinos y de las fronteras antes de 1967 porque "la diferencia será el número de vidas que se salvarán".