Tras 20 meses sin diálogo directo, las negociaciones israelo-palestinas han comenzado oficialmente este jueves en Washington, tal y como anunció la secretaria de Estado de EEUU, Hillary Clinton. En su primera intervención, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu dijo al presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abbas, que está dispuesto a hacer concesiones para alcanzar la paz, si los palestinos hacen lo propio.

"Una paz duradera sólo la conseguiremos con concesiones mutuas por ambas partes, por el lado israelí y por el lado palestino, por mi lado y por el suyo", dijo el mandatario israelí al comienzo de las negociaciones.

Mahmud Abbas (Abu Mazen) -el último en intervenir en la reapertura de las conversaciones- reiteró por su parte su llamamiento a los israelíes para que cesen "toda actividad" en los asentamientos judíos como requisito para lograr un acuerdo de paz en la región.

"Una vez más, queremos declarar nuestro compromiso con la seguridad y poner fin a la incitación [a la violencia], pero instamos a los israelíes a que cesen las actividades en los asentamientos y levanten completamente el embargo sobre la franja de Gaza", dijo Abbas, en el relanzamiento de las negociaciones de paz, auspiciadas por el Gobierno de Estados Unidos.

DECISIÓN DIFÍCIL

La secretaria de Estado estadounidense, flanqueada por ambos líderes, ha agradecido su "valentía y su compromiso", al dar por reabierto el diálogo.

"La decisión de sentarse en esta mesa no fue fácil. Entendemos los recelos y el escepticismo... gracias por su valor y su compromiso", dijo Clinton, acompañada por el enviado especial estadounidense George Mitchell.

"Para quienes se quedan al margen, les pido que se unan a nosotros en este esfuerzo... no podemos imponer soluciones, sólo ustedes pueden tomar las decisiones necesarias para alcanzar un acuerdo", enfatizó Clinton.

La jefa de la diplomacia estadounidense pidió el apoyo de la Liga Árabe para el avance de las negociaciones y resolver los escollos principales "en un año".

Clinton hizo esas declaraciones ante una mesa en el Salón Benjamin Franklin del Departamento de Estado, en la que, además de Netanyahu y Abbas, también estaban sentados miembros de sus respectivas delegaciones. Tras las intervenciones, los líderes israelí y palestino se han estrechado la mano. Mazen, incluso, levantó el pulgar hacia Netanyahu.

ESCEPTICISMO

El relanzamiento de las negociaciones y el primer cara entre Netanyahu y Abbas se produce en medio de un gran escepticismo sobre la posibilidad de que surtan efecto debido a la espiral de violencia en Cisjordania a manos del grupo extremista palestino Hamás y la aparente determinación de los israelíes de continuar la construcción de asentamientos judíos.

De hecho, aunque israelíes y palestinos regresaron hoy a la mesa de negociaciones, persisten asimetrías en sus respectivas posiciones que, según observadores, pondrían en riesgo un posibles acuerdo de paz en la región.

Sobre la mesa están los mismos asuntos de siempre: definición de fronteras de un eventual Estado palestino; la seguridad israelí; el futuro de Jerusalén y el regreso de los refugiados palestinos.

A corto plazo, sin embargo, los palestinos consideran como un requisito indispensable para el éxito de las negociaciones el asunto de la construcción de asentamientos judíos en Cisjordania.

Una moratoria a esas viviendas de colonos judíos en la zona vence el próximo 26 de septiembre y los israelíes han dicho que no la extenderán.

El miércoles, el presidente de EEUU, Barack Obama, instó a Netanyahu y a Abás a que aprovechen la oportunidad para reiniciar unas negociaciones que permitan poner fin a décadas de conflicto.