A la carta abierta presentada a través de internet e iniciada por miles de estudiantes que trabajan actualmente en su tesis doctoral se han sumado entre tanto ciudadanos que tienen el título académico de doctorado y otras personas que consideran inaceptable que Guttenberg permanezca en su puesto pese al escándalo en torno a su persona.

"El trato como un delito de caballeros de la Causa Guttenberg perjudica a Alemania como sede científica y pone en duda su credibilidad como país de ideas", subraya la protesta, surgida por iniciativa de Tobias Bunde, profesor de politología de la Universidad de Constanza.

"Si Guttenberg se convierte en ejemplo a seguir, podemos cerrar", afirma Bunde en declaraciones hoy al diario Hamburger Abendblatt, en las que exige la inmediata dimisión del ministro.

La Universidad de Bayreuth retiró la semana pasada el título de doctor "honoris causa" a Guttenberg tras comprobarse que una gran parte de su tesis doctoral contiene amplios textos de otros autores que no son citados en el trabajo.

Mientras tanto, el Partido Liberal (FDP), socio menor de la coalición que dirige Merkel, comienza a distanciarse de Guttenberg y no descarta que finalmente deba dimitir.

El portavoz parlamentario de investigación y ciencia del FDP, Martin Neumann, ha concedido "una, como máximo dos semanas" para que se aclaren definitivamente las acusaciones de plagio contra el titular de Defensa.

"Si continúa dejando en la incertidumbre las circunstancias de su promoción (a doctor) considero que no es sostenible como ministro y máximo responsable de las dos universidades del Bundeswehr (Ejército Federal)", afirma Neumann, quien dice "tener grandes dudas sobre la declaración de Guttenberg de que solo perdió la perspectiva sobre sus fuentes".

Mas graves aun son las críticas del propio presidente del Parlamento alemán y correligionario de Merkel, Norbert Lammert, quien considera el escándalo en torno a Guttenberg "un clavo para el féretro de la confianza en nuestra democracia".

El líder parlamentario de la oposición socialdemócrata, Frank Walter Steinmeier, señaló anoche en la televisión pública ARD que Merkel y Guttenberg no conseguirán finamente "barrer bajo la alfombra" todo el escándalo.