"La defensa presenta una moción para que recusen" al teniente coronel Pablo Almanza, dijo el letrado David Coombs al considerar que la información está sesgada.

El joven estadounidense, acusado de filtrar miles de documentos secretos a Wikileaks, afronta la primera audiencia ante un juez para determinar si debe ser procesado por un tribunal militar u ordinario.

Manning, quien compareció en una sala llena, vistiendo uniforme y gafa, está acusado de entregar a Wikileaks, la plataforma fundada por Julian Assange, miles de documentos confidenciales sobre las guerras de Afganistán e Irak y cables diplomáticos de EEUU.

El soldado, de 23 años, puede ser imputado por violar el código militar con un máximo de 22 cargos, algunos de los cuales son castigados con la pena de muerte.

Medio centenar de manifestantes, algunos de ellos llegados desde Nueva York, se congregaron este viernes a primera hora de la mañana ante la puerta principal de Fort Meade en una "vigilia" pacífica, portando pancartas que exigen su liberación o con lemas como "la verdad no es un crimen".

Entre ellos estaba el teniente Dan Choi, que adquirió renombre internacional tras ser expulsado del Ejército por ser homosexual y convertirse en uno de los principales activistas para lograr la derogación de la ley 'No preguntes, no cuentes' que impedía a los militares revelar su orientación sexual so pena de ser expulsados.

Según Choi, como militar, incluso aunque Manning efectivamente fuera el informante de Wikileaks sus acciones no deberían constituir un delito.

"Bradley Manning es el único soldado en toda su cadena de mando que hizo su trabajo (...) que defendió la verdad e intentó hacer una denuncia cuando vio que algo no estaba bien. Eso es lo que hacen los soldados, lo que tienen que hacer los soldados. En la guerra, si ves algo que está mal, tu deber es denunciarlo", dijo a la agencia dpa.

Tanto Cho como Jeff Paterson, cofundador de la Red de Apoyo a Bradley Manning, dudan de que el joven vaya a recibir un juicio justo.

"Va a recibir un juicio militar y los militares no son un grupo de personas de mente abierta hacia los disidentes, hacia personas que dicen la verdad", consideró Paterson.

A su juicio, se trata más bien de una cuestión de mostrar "disciplina" y ejemplo para otros soldados.

"Lo que le han hecho a Manning durante los últimos 18 meses es parte de ello. Mostrarle a los otros soldados lo que les puede pasar" si siguen su ejemplo, sostuvo en declaraciones a dpa.

Para los seguidores de Manning, el hecho de que el propio presidente estadounidense, Barack Obama, lo haya considerado públicamente culpable casi anula sus posibilidades de un juicio justo.

"Los cargos más altos del Ejército ya lo han declarado culpable. (Manning) ha sido sometido a un castigo cruel e inusual durante meses, así que nada hasta ahora ha sido justo y no estamos esperando exactamente que ahora vaya a empezar a serlo", ironizó Paterson.

Los manifestantes esperan la llegada de más seguidores de Manning entre este viernes y mañana sábado, día principal de las protestas convocadas tanto en Fort Meade como en diversas partes del país.

En las afueras de la base donde tiene lugar la audiencia, cientos de manifestantes, según los organizadores, marcharán reclamando su libertad, entre ellos el propio Ellsberg, veteranos de guerra y representantes del movimiento 'Occupy Wall Street'.