"Las dos nuevas plantas que se abrirán este año estarán en la provincia sureña de Cantón y en Hohhot, en la región autónoma de Mongolia Interior, al norte de China", dijo Muhtar Kent, presidente y director ejecutivo de Coca Cola, en unas declaraciones recogidas por la agencia oficial Xinhua.

Según Kent, la tercera de las plantas, la más grande que la marca estadounidense tendrá en el gigante asiático, se encontrará en la provincia de Henan, en el centro del país.

El empresario añadió que estas tres plantas forman parte del paquete de inversión de 2.000 millones de dólares (1.600 millones de euros) para China que la compañía anunció el año pasado.

"Creo que China superará a Estados Unidos y se convertirá en el mayor mercado mundial de bebidas sin alcohol en un período relativamente corto de tiempo", dijo Kent, quien agregó que "no es una cuestión de si lo hará o no lo hará, sino de cuándo sucederá".

La multinacional Coca Cola, cuya sede se encuentra en Atlanta, es una marca ampliamente conocida en China, y fue la primera compañía estadounidense en firmar un acuerdo de patrocinio con el comité organizador de la Exposición Universal de 2010, que se inaugura el próximo 1 de mayo.

La empresa ha fabricado una botella conmemorativa del evento en la que su mascota, Haibao, será la protagonista, además de lanzar una campaña para reducir los envoltorios y utilizar materiales reciclables en los procesos de embalaje de sus productos en el gigante asiático.